馬學良先生（1913-1998）是著名的語言學家。1934年入北大中文系就讀，後因抗戰爆發，1937年隨校遷徙至昆明，轉入西南聯大。1939年考入北大文科研究所，師從李方桂先生學習少數民族語言學，以系統性研究彝族撒尼語著稱。1941年畢業後，馬先生任史語所任語言組助理研究員，也繼續留在雲南彝區學習彝語與經文，收集大量彝文典籍。這些文獻部分成為史語所圖書館的重要典藏。
檔案館保存馬學良先生早期的五本讀書筆記，應陸續寫於1930年代，內容有三類：其一是馬先生在陳寅恪、魏建功等先生課堂上聽講的紀錄；其二是個人的讀書摘要；其三是自學法文、藏文的語言筆記。這些早年的筆記本不僅帶著我們回到1930年代北大與西南聯大的課堂，也可以一窺精通數種語言的語言學家的學術養成的歷程。