馬學良先生（1913-1999）是著名的語言學家。民國二十三年（1934）入北大中文系就讀，後因抗戰爆發，二十六年（1937）隨校遷徙至昆明，轉入西南聯大。二十八年（1939）考入北大文科研究所，師從李方桂（1902-1987）先生學習少數民族語言學，以系統性研究彝族撒尼語著稱。三十年（1941）畢業後，馬先生任史語所任語言組助理研究員，也繼續留在雲南彝區學習彝語與經文，收集大量彝文典籍。這些文獻部分成為史語所圖書館的重要典藏。
檔案館保存馬學良先生早期的五本讀書筆記，應陸續寫於求學時期，內容有三類：其一是馬先生在陳寅恪（1890-1969）、魏建功（1901-1980）等先生課堂上聽講的紀錄；其二是個人的讀書摘要；其三是自學法文、藏文的語言筆記。這些早年的筆記本不僅帶著我們回到一九三〇年代北大與西南聯大的課堂，也可以一窺精通數種語言的語言學家的學術養成的歷程。